Une excellente façon d’initier le public aux chiens de race pure.
En tant qu’auteur et influenceur pour le Club Canin Canadien, je suis toujours à la recherche d’idées pour initier le public aux chiens de race pure, ou pour leur rappeler les qualités prévisibles de ces chiens.
Les expositions canines sont un excellent moyen de découvrir les nombreuses races du CCC, mais si un nouveau-venu au monde canin ne sait pas à qui poser les questions, il n’aura que des souvenirs visuels de ces superbes animaux, et ses questions demeureront sans réponse.
Contrairement à la plupart des gens, février est un de mes mois préférés. Est-ce en raison de ma motoneige? À cause des conditions idéales pour le ski? Non et non. C’est parce que je me rends à Manhattan pour la prestigieuse exposition de Westminster. L’attraction principale de la semaine Westminster est sans aucun doute l’exposition de conformation qui se déroule sur deux jours, mais j’anticipe toujours avec beaucoup de plaisir l’événement qui offre la possibilité de découvrir de nombreuses races : « Meet the Breeds ». Il s’agit d’un événement convivial organisé par des clubs nationaux de races qui invitent le public à rencontrer 200 races différentes. On y sert de la nourriture, un bar propose bière et vins, et c’est l’occasion rêvée d’interagir avec des chiens de race pure et de tout apprendre des personnes qui partagent leur vie quotidienne. L’événement affiche complet depuis quelques années et la capacité a atteint un tel niveau qu’il a fallu fermer l’escalier infernal qui mène aux Piers. Il va sans dire que le public est avide d’en apprendre plus sur les chiens de race pure; il faut tout simplement trouver les moyens d’organiser des rencontres.
Ce printemps, j’ai été ravi qu’on m’invite comme maître de cérémonie à la parade des races canines Royal Canin de la Canadian Pet Expo de Mississauga, Ontario. L’exposition a attiré des foules nombreuses et les chiens, les manieurs ainsi que les spectateurs ont passé un excellent moment. J’ai été très heureux lorsque Sandi Malcolm, membre du CCC, m’a annoncé qu’en raison de l’énorme succès obtenu ici en Ontario, le Nanaimo Kennel Club avait décidé d’organiser sa propre parade des races à son exposition de 2019. L’événement a eu lieu le samedi 15 juin et il a accueilli éleveurs, propriétaires et manieurs. Trente races y étaient représentées et le soutien des éleveurs et des propriétaires a grandement contribué au succès de la parade. « L’événement a suscité beaucoup d’intérêt de la part du public, et de nombreuses personnes sont venues spécialement pour la parade. Tout le travail et les efforts déployés pour organiser l’événement ont valu la peine. Nous l’avions publicisé dans la rubrique Calendrier des événements des journaux, dans les encarts sur le tourisme, auprès des conseils scolaires, des résidences pour gens âgés et d’autres clubs, dans notre programme officiel, via nos commanditaires et bien sûr, dans Facebook, » ajoute Malcolm.
J’aimerais souligner à quel point je trouve formidable que Sandi pratique ce type de relations publiques et de marketing pour son club. Je suis d’avis que tous les clubs canins devraient nommer au moins un membre qui aurait la responsabilité de publiciser leurs événements. C’est essentiel pour tous les clubs s’ils veulent assurer la pérennité des événements canins. Je crois sincèrement que le public s’intéresse aux expositions et concours du CCC mais lorsque je mentionne que j’ai pu assister à un événement dans la région tel ou tel weekend, les gens me répondent plus souvent qu’autrement que s’ils avaient su qu’un tel événement avait eu lieu, ils auraient bien aimé pouvoir y aller.
La parade des races s’est déroulée de 17 h à 19 h. Sandi pense que débuter un peu plus tôt serait bénéfique car les gens ont tendance à quitter après le Meilleur de l’exposition.
De nombreuses races ont participé à la parade : le terrier de Norwich, le terrier Russell, le terrier Cairn, le schnauzer nain, le terrier wheaten à poil doux, l’épagneul cocker américain, le terrier américain du Staffordshire, le chien australien de bétail, le lévrier afghan, le beagle, le cane corso, l’épagneul Clumber, le chien finnois de Laponie, le berger américain miniature, le retriever doré, le Terre-Neuve, le buhund norvégien, le berger anglais, le rottweiler, le schipperke, le terrier tibétain, le vizsla, le chihuahua, le chien chinois à crête, le terrier à poil soyeux, le bouledogue français et le terrier du Yorkshire.
Chaque race a été présentée individuellement. Les chiens sont entrés dans l’enceinte sous les feux de projecteurs, ont fait un tour de l’enceinte et se sont placés devant le panneau indiquant leur race puis ont attendu jusqu’à ce que toutes les races soient placées. Grant Townsend, le maître de cérémonie, a ensuite lu une courte biographie pour chacune des races. Tous se sont mis en accord pour dire que la contribution de M. Townsend s’est révélée un atout pour l’événement. Les informations traitaient de la race et non seulement du chien qui se trouvait dans l’enceinte. On parlait de la personnalité, des habitudes, et de son intégration au foyer familial.
Les humains et les chiens étaient à leur meilleur et Sandi tient à remercier de tout son cœur ceux qui ont contribué leur temps à la promotion de nos chiens de race pure, avec un merci tout particulier aux compétiteurs américains qui se sont déplacés pour soutenir ces efforts.
Lorsque les présentations ont pris fin, plusieurs races étaient aussi représentées hors de l’enceinte et le public pouvait obtenir de plus amples renseignements sur chacune d’entre-elles. Tous ont pu profiter de ces interventions, spécialement les tout petits.
Suite à l’événement, des questionnaires ont été remis à tous les participants dans le but d’améliorer la parade des races à l’exposition de l’année prochaine et le club a reçu d’excellentes suggestions qui seront mises en œuvre en 2020.
« Finalement, un formidable soutien de la part de nos familles canines, et un événement des plus divertissants. À mon avis, tous les clubs canins du Canada devraient organiser ce type d’événement pour promouvoir nos magnifiques chiens de race pure. Les opportunités d’éduquer les gens sont nécessaires et illimitées » affirme Sandi, et je ne saurais être plus en accord avec cette déclaration.